A casi 2 años de la muerte de Manuel “Manolo” Escudero en un predio de OPSUR en Comodoro Rivadavia, crece la preocupación en Las Heras por la instalación de una planta de tratamiento de residuos dentro del ejido urbano. La empresa ya se encontraría en plena construcción, sin las habilitaciones correspondientes. El temor es que se replique el mismo sistema de disposición de residuos a cielo abierto que funciona en Comodoro.
La empresa OPSUR, vinculada a la actividad petrolera y propiedad de Pablo Pires, vuelve a quedar bajo cuestionamiento por las condiciones en las que desarrolla sus actividades. Esta vez, la preocupación se traslada a Las Heras, donde la firma pretende instalar un predio destinado al tratamiento y disposición de residuos petroleros dentro del ejido urbano.
Según se pudo conocer, las instalaciones se encuentran actualmente en plena construcción, pese a que no contarían con las habilitaciones correspondientes. La situación genera preocupación no solo por la ubicación del emprendimiento, sino también por los antecedentes que la empresa posee en Comodoro Rivadavia.
El principal interrogante gira en torno al modelo que OPSUR pretende desarrollar en Las Heras. La empresa buscaría instalar un sistema similar al que actualmente funciona sobre la Ruta Nacional 26, en Comodoro, donde existen grandes bateas o piletas a cielo abierto destinadas a la disposición de residuos provenientes de la actividad petrolera.
Se trata del mismo predio donde, el 19 de noviembre de 2024, perdió la vida el camionero Manuel “Manolo” Escudero, de 60 años, tras caer con su camión dentro de una batea mientras realizaba una maniobra de descarga.
La tragedia que expuso las condiciones de trabajo
El accidente ocurrido en OPSUR dejó al descubierto las condiciones de riesgo a las que, según denunció la familia del trabajador, estaban expuestos diariamente los choferes.
Escudero conducía un camión Volvo y realizaba una maniobra de descarga cuando el vehículo cayó dentro de una de las bateas. La cabina quedó sumergida y fue necesaria maquinaria pesada para retirar el camión y rescatar al conductor. Pese a ser trasladado de urgencia al Hospital Regional de Comodoro Rivadavia, el trabajador falleció posteriormente.
Tras la tragedia, Paula Portalau, esposa de Escudero, denunció públicamente que su marido había caído en una pileta de petróleo durante una maniobra que, según sostuvo, carecía de procedimientos de seguridad adecuados. “Cayó en una pileta de petróleo, en una maniobra donde no existen los procedimientos de seguridad”, expresó entonces.
La mujer también describió las características del lugar donde ocurrió el accidente: “Es una pileta de 8 metros, un precipicio”.
Según denunció, los camioneros debían acercarse hasta el borde de las bateas para realizar las descargas, exponiéndose permanentemente a situaciones de peligro.
“Ellos van hasta el filo de la pileta con las bateas y arriesgan su vida”, sostuvo Portalau, quien además aseguró que la modalidad de trabajo era conocida por la empresa.
“Eso lo hacen y la empresa sabe que los choferes arriesgan su vida, hasta que pasó esto”, fueron sus palabras tras la muerte de Manolo.
El mismo modelo ahora genera preocupación en Las Heras
La posibilidad de instalar un predio con características similares dentro del ejido urbano despierta cuestionamientos ambientales y de seguridad. La preocupación apunta a que se replique un sistema basado en grandes piletas o bateas a cielo abierto para el tratamiento y disposición de residuos petroleros.
El interrogante es : ¿cómo puede avanzar la construcción de una instalación de estas características dentro de una zona urbana y sin contar, presuntamente, con las habilitaciones correspondientes?
La situación también estaría atravesada por diferencias y cuestionamientos entre la empresa y organismos del Gobierno Provincial, responsables de intervenir en materia ambiental y de control de este tipo de actividades. Mientras tanto, la construcción continúa y el proyecto avanza en Las Heras.
Un antecedente que no puede ser ignorado
La muerte de Manuel Escudero no fue un hecho aislado ni puede analizarse únicamente como un accidente laboral. La tragedia expuso públicamente las condiciones en las que se manipulan residuos vinculados a la industria petrolera y los riesgos que pueden generar instalaciones sin los controles y medidas de seguridad adecuadas.
Casi dos años después, aquellas imágenes y denuncias vuelven a cobrar vigencia ante la intención de OPSUR de instalar en Las Heras un emprendimiento similar al cuestionado predio de Comodoro Rivadavia.
En una ciudad rodeada históricamente por la actividad petrolera, el debate no debería limitarse solamente a la necesidad de contar con empresas que gestionen residuos industriales. También debe centrarse en dónde, cómo y bajo qué controles se desarrollan esas actividades.
La construcción de un posible basurero o sistema de disposición de residuos a cielo abierto dentro del ejido urbano plantea serios interrogantes sobre el impacto ambiental, la seguridad de los trabajadores y la cercanía con la población.
Fuentes: fuentes propias de El Caletense y El Comodorense
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